第三十七篇：息蔡恩仇（1/2）

宋国的使者到了卫国，卫惠公召集群臣，就说宋国要喊我们交出猛获，我们给还是不给呢？大臣们说：“别人因为急事没有办法，而且是相信我们才来投奔我们的，我们怎么可以舍弃他呢？”大夫公孙耳站出来了，他说：“宋国和卫国是友好的国家，现在宋国要求我们交回他们的旧臣，我们不交，宋国一定很气愤，我们保护猛获一个人，就会失去两个国家的友好，这可不是好办法。”卫惠公听了，对的啊，一个人的利益和国家比起来算得了什么呢。就命人把猛获绑了起来，交给了宋国。

再说另一路使者到了陈国，使者先呢就拿了很多的珍宝给陈宣公，陈宣公看到那么多的珍宝，心里面动了贪念，就想把南宫长万交给宋国。但是呢又想到南宫长万天生的神力，可是不好对付，必须想个办法把他抓起来。

陈宣公就派公子结对南宫长万说：“我们的主公，得到了将军你，就象得到了十座城池一样。宋国呢总是要我们把将军交给他们，我们主公都没有答应。我们主公呢担心将军你会怀疑我们不是真心的，所以呢叫我来给将军坦白心迹。陈国毕竟弱小，但是爱才方面我们是说一不二的，将军有什么需要呢，我们主公也会支持的。”南宫长万听了，感动得一把鼻涕一把泪的，陈国能够留下我，我已是万分感激了，我哪里还有什么所求的啊。公子结听了，就说，将军仁义，不如我们结为兄弟。南宫长万当时就答应下来了。两个人一高兴啊，就拿出陈年老酒，喝了起来。

第二天，南宫长万又到公子结府上，再次感谢，两个人又是一顿好酒，一会儿南宫长万就大醉了。公子结这个时候才露出本来面目，叫大力士用犀牛皮把喝醉了的南宫长万裹了起来，又怕不够严实，外面再用牛筋绑起。再派人把南宫长万的老母亲一并绑了，当夜就用囚车把南宫长万送往宋国。

囚车走到半路，南宫长万酒醒了，他呢就用尽力气想摆脱，但是牛筋多坚固啊，他努力了很多次，累得上气不接下气，一点儿办法都没有。不过就算没有效果，他还是努力着，快到宋城的时候，终于把犀牛革挣破了，手和脚都露了出来。押送的士兵看见了，怕被他挣脱，就用大铁槌狠狠地敲打，把手脚的骨头都打烂了，这下子南宫长万再也没有力气了。

送到宋国，宋桓公命人把他和猛获绑到市曹，也是太过愤恨，二人被砍为肉泥。南宫长万老母亲也没有留下，一并杀了。

宋桓公因为萧地的首领大心帮助复国有功，升任萧君。因为华督忠心，给予了表彰，仍然任命他的儿子辈为司马，世世代代享受司马的俸禄。打这儿起，宋国的事就告一段落了。

我们再来说齐桓公，长勺一战，齐国大败，宋桓公心里很失落，就把国家大事都交给管仲，自个儿天天就和宫女些吃喝玩乐。凡是有人来报告说有国事需要处理的，他都叫去找管仲。时间慢慢就过去了，这个时候就有人来说，管仲长期管理朝政大事，有什么事情君上都说找仲父，时间久了，怕大家都不知道有君上的存在了吧。

宋桓公笑着说：“寡人于仲父的关系，就象身体和四肢一样。有健全的四肢，也才有健全的身体。你们哪里知道这些啊。”进言的人听齐桓公这样说，也不好再讲什么了。管仲呢也不负齐桓公的期望，三年来，把齐国治理得井井有条，逐渐富强了起来。

齐国大治，这边楚国也开始强大起来。楚国灭掉了邓国，攻下了权国，收服了随国，打败了勋国，盟约了绞国，拿下了息国。南边的小国，没有一个不臣服于楚国的。只有蔡国因为他与齐国有婚约，又有亲戚关系，与中原的几个国家同盟，不愿意臣服楚国的管辖。