第88章 国荃荷香重归于好（1/2）

顾思见有人会讲英语，如见救命星：“好心的女士，我来自法国，名叫顾思，在中国做生意。我的公文包被人拿了去，那里面没有钱。请你用中文告诉同胞，只要将包包还给我，我定以五两银子酬谢。”

荷香道：“顾思先生，拿你包包的人恐怕早已跑掉，不会等在这里。”

看热闹的众人见荷香能和洋人说话，便打问荷香：“姑娘，这洋人说的什么？快说给大家听听。”

荷香对大家道：“这位先生是法国人，他来中国做生意。他的包包被人拿了去。他说包包里没有钱财，希望捡到者能还给他，他愿出五两银子做酬谢。”

听到荷香翻译的两个贼孩子相互咕哝了几句，二人便退出人群：“快，我在这盯着，你快去送信。”

一个贼孩撒丫子跑去，顾思万分焦急地对荷香道：“女士，请告诉我，在中国，如何解决我的问题？”

荷香说：“你可以找法国驻中国公使，寻求他们的帮助。”“天哪！这里是湖南长沙，待我找到法国公使，我丢失的包包，里面的贸易文书早就被毁灭了！女士，帮帮我！”

荷香问道：“先生，你有会讲中国话的同伴吗？”

“有，他今天刚刚去了武汉，此刻我得不到他的帮助。求求你女士，帮我想个主意，我该怎么办？”

荷香为难道：“这，若是靠中国官方予以追找，您只能写状纸到官府报官。这是唯一的途径。”

那洋人两手一摊：“可我不会写中国字，与中国官府无法沟通。”“先生，如果您愿意，您可将丢失的经过告诉我，我来帮您写。不过，写状纸是要收费的，您要明白？”

“您要如何收费？”

“三十两银子。”

“三十两银子？这，是不是太多了些？”

荷香说：“请问先生，您丢失的包包，里面东西价值多少？”

“贸易公文比我全家的性命还重要。”

“这么说，很有价值对吗？”

顾思说：“那是当然。”

荷香道：“先生，在国外诉讼还须请律师，仅请律师便是一笔不小的数目。律师报酬，亦是根据所诉讼标的物价值收取费用的。”

顾思忧虑道：“女士，可以商量吗？”

荷香摇了摇头：“爱莫能助。”

顾思沉思片刻：“好吧！我接受。”

荷香说：“先生，请随我来。”荷香将顾思领进茶站，国荃、国葆及栓仔也跟了进去。一对小毛贼也跟着走到茶站门前，二人坐在路边暗守着顾思，并不时地朝远处张望等待着同伙。

一条巷尾处的窝棚里，三个毛贼孩子正抱着皮夹脸露失望。新跑来的一毛贼说：“刚才那洋人说了，只要将包包还给他，他会奖赏五两银子。”

一个年龄稍大的毛贼说：“别信他，骗人的把戏。”

另一个半大的毛贼道：“可我们要这些废纸也不能当饭吃啊？”那孩子斜眼看着包包里的文件垂头丧气道。

抱着包包的小毛贼道：“这个包包就很好看，我留着。”

那大点的毛贼又说：“留着？你敢拿着见人吗？这是赃物！就是卖也卖不了五两银子啊？”

“要不，我们还给他吧？换五两银子够我们花很久的！”又一毛贼说。

............

坐落在街市的一个不大的酒店，生意还算红火，国葆和栓仔从门外走进来到柜台。栓仔对柜台里的伙计道：“你给炒几个菜，我要打包带走。”柜台伙计热情道，“请问，二位要些什么？”

“嗯，来份茶树菇干锅，一份白椒炒腊肉，哦，再来份油炸臭豆腐。”

国葆一边说道：“来份鱼吧，九哥爱吃鱼。”

伙计问：“红烧？干烧。”

栓仔说：“干烧，再来份拌藕带，带四碗米饭。”

“好的，稍等。”伙计拿着写好的菜单进了后厨，国葆和栓仔站在柜台外，边等边聊着。栓仔说，“哈，今天真是开了眼了。没想到，荷香姐还会说洋人的话。”国葆说，“荷香姐在广州和传教士洋人在一起七年，跟着他学了好几个国家的语言呢。”

栓仔说：“国葆哥，这状纸若是递到官府，你说，官府能将他的包找回吗？”国葆道，“那就在两可了。刚才没听荷香姐说嘛，律师只管帮当事人写诉讼，打赢打不赢官司，是法官说了算。至于报案找失物，真还不好说。总之，报官总比没报得好。”

栓仔寻思着：“也是，那么贵重的文书，是我，也会争取一下。实在找不到，只能自认倒霉。”

茶站内的一间房内，国荃和荷香正在帮顾思写报案材料。顾思说一句荷香对国荃翻译一句，国荃将最后一个字写完，交予荷香。荷香拿起对顾思用英语道：“顾思先生，您讲述的丢失经过及您的基本资料，全写在上面。您到湖南巡抚衙门，将此状交给他们，他们便会为你查询包包的下落。祝你好运！”

顾思接过材料一边犹豫道：“可我，不知通往衙门的道路，也不会与他们对话，我该如何做？”

荷香说：“我帮你找位车夫，送您去巡抚衙门，并让他帮你将状纸送交官员手上。不过，你应该考虑在长沙逗留几日，等待官府的消息。否则，一旦官府有了喜讯，你却走了，官府也要张贴寻人启事，寻找丢失的你了。”

荷香的话把顾思说乐了：“好的，我明白，我会在长沙逗留数日，等候官府的消息。谢谢二位的帮助。”

荷香说：“先生，刚才您在赞美我们的茶，想必先生对中国茶很有研究，如果先生需要，我可以给您最低的价格让您有利可图，并帮您装上轮船，长沙码头交货。”

顾思闻听随便应付了句：啊，这个事情，我很感兴趣。只是，我的公文丢失，此刻心情难以平静。

荷香说：“没关系，您记着我们的茶就好。做中国贸易，就应该知道中国茶在国外的利润。希望有机会与先生合作。”

顾思犹豫片刻：“那么，你可否与我写个地址，并让我带上一些茶样？我是生意人，不会放弃任何一个赚钱的机会。茶样，我可以付你钱的。”

荷香笑道：“茶样不要钱，我送你。”

顾思道：“哦，那真是太好了。”荷香回身从茶柜上取下一包茶叶，又为顾思写了地址，“先生，这是我的地址，随时恭候您的到来。”

顾思诚心道：“十分感谢二位！我现在可以走了吗？”

“当然，我帮你叫车。”荷香说着准备出门，恰和买饭回来的国葆和栓仔碰了个顶头。荷香对栓仔道，“拴仔，快帮顾思先生叫辆车去。”

栓仔忙将食盒交给荷香，掉头出了大门。守在大门外的两个小毛贼眼见顾思要走，急得站起了身。

不会儿的工夫栓仔拦到一辆马车走来。荷香嘱咐道：“栓仔，你送顾思先生到巡抚衙门，到地方帮着说明情况。府衙接收了报案你再返回。”

“那行吧，我送他去。”

荷香转头对顾思道：“顾思先生，这位年轻人陪你去报案，要说的话他会帮您说。”顾思感激道，“非常感谢，非常感谢！”顾思和栓仔上了马车，荷香荷国葆、国荃回身进了屋。

两个小毛贼望着远去的马车急得要跳起来。突然，不远处，三个毛贼用衣服裹着皮夹朝此走来。国荃和荷香、国葆回到屋内。国荃和荷香对视了一眼，离奇的邂逅、离奇的遭遇，二人心里说不出的滋味。国葆对荷香道：“荷香姐，你太棒了！”荷香看眼国荃，“有人不骂我就好。芝麻掉进针眼里，都是赶巧的事。”

国荃刚要说什么，两个小毛贼拎着皮夹进了屋。荷香三人见状一惊。一毛贼胆怯地说：“叔叔，我们捡到个皮夹，听说刚才有个洋人在找，大家都说他在您这里，我们就送来了。”

国荃盯着二人打量着：“是偷的吧？”那毛贼道，“不是，真的是捡的。”“捡的？是看到里面没有钱吧？”毛贼说，“叔叔，现在送来晚吗？那洋人不是说要给奖赏的吗？”国荃道，“捡到东西送还人家是该奖赏，若是纯心偷盗，那是要送进官府坐大牢的。”国荃说着回身将门关上，两小毛贼慌了，“叔叔，放了我们吧？我们都是穷人的孩子，也是想混口饱饭吃。”

国荃说：“放了你们继续拿人家东西？小小年纪做什么不好？学偷！”国荃盯着那孩子的皮夹，“皮夹里的东西你们动过吗？”“没有，只是打开看看，里面一文钱也没有。”国荃夺过皮夹，“这里面带字的纸你们撕过没有？”“没有，我们只想要钱，撕纸做什么？”

国荃说：“那好，皮夹等下我会交给官府，念其你们是穷人家孩子，就不送你们见官了。走吧！”

那毛贼道：“叔叔，那洋人说好的，还给他皮夹就有奖赏的。”

荷香说：“刚才已经告诉过你，你这是偷！”两个毛贼失落、委屈地要哭，二人对视一下，无奈只好转身走，被国荃叫住。二人惊慌地站着，国荃对荷香使了个眼色，荷香掏出一两银子对二人道，“瞧你们这个子，也老大不小了！随便找个活干，或是做个徒弟什么的，不比做贼好？偷人东西迟早会被打死的。你们对得起自己的爹娘吗？啊？出去后再不许偷了，听到没？拿着买饭吃吧。”

二人忙鞠躬：“谢谢大姐姐！我们保证不再偷了。”国葆推着二毛贼，“快滚吧！”二毛贼撒腿就跑，国荃对国葆道，“葆弟，你快去截个车将顾思他们追回来，物归原主吧。”

“好。”国葆说着夺门而出。国荃和荷香对视了一眼，荷香拿起桌上的三十两银票，“这钱怎么办？”

国荃脱口道：“还能怎么办，退给人家。”

荷香反驳道：“你怎么那么慷慨？这是他答应给我们的报酬！”国荃说，“君子爱财取之有道。”荷香说，“外国人不讲君子！我们为他付出劳动，这是我们辛苦所得。凭什么再还给他？你钱多啊？”

国荃张了张嘴，还是忍住没往下说，二人顿时冷起场来。国荃想着荷香扮大娘的疑惑。荷香猜想着国荃乔装老先生赚钱的苦衷，二人各怀心腹事，不知如何问起。片刻，栓仔和国葆、顾思回来，顾思看见桌上的包激动道：“哇！我的包包……”

国荃说：“请他检查一下，里面有没有缺失。”

荷香道：“顾思先生，请检查一下你丢失的东西是否完好。”顾思一件件地检查着，“一切完好，一切完好，谢谢，十分感谢！”荷香拿起银票，心存不舍地，“先生，请您收回。”顾思道，“不不不，这是我们口头契约，我不能收回。”荷香乜斜着国荃说，“他说这是谈好的契约，他拒绝收回。”

国荃不解道：“开始，他明明还和你讨价还价。”荷香说，“那是他们做生意的准则，一切按契约执行。他不要，可别怪我不君子。”

顾思在整理文件，荷香无意发现文件里夹带有茶叶合同，她灵机一动：“先生，现在公文找到了，可否安下心来，再好好品品我们的茶？”