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子长大。”

万年竹按住竹姬的脑袋“执着太久，也不会有任何效果。”

竹姬指着那棵三寸长的竹笋说“这个，这里有。”

竹笋藏在岩石的阴影之下，在有阳光的地方并不显眼，竹笋的顶端处还有嫩芽。万年竹半蹲下来，与竹姬平齐，朝着那棵竹笋发出了惊叹“居然还能生存下来……”

万年竹揉了揉竹姬的脑袋“你确定了要守护这片土地吗？要知道，比起破坏，守护需要花费更多的勇气。”

竹姬揪着万年竹的衣角，低下头，说话的声音越来越小“我有勇气呀，爹爹，我有勇气……”

“也好。成为神明的第一步，就是守护。”万年竹犹豫了一会儿，决定告诉竹姬一件事“以后就呼唤我名字便好，不用叫爹爹了。你是竹枝，不是竹子。”

竹姬不解“村子里的人说，生父要叫爹爹。”

“与其说你是我的孩子，还不如说是我断了的手脚。就像竹枝上掉落的叶子，竹子上掉落的竹皮。”万年竹举了个例子，他只想让竹姬明白，虽然竹子和竹枝是两个不同的概念，但他们之间的羁绊是相互永恒的。

“是这样吗？那竹姬就没有父亲了。”竹姬不觉有些失落。

“我给你加了一个守护，需要我的时候，就吹这笛子吧。”万年竹交付了一支笛子给竹姬。从外形上看，这支竹笛跟万年竹的一模一样的，只不过是一支短笛。

尽管竹姬不是很懂万年竹的意思，但她也察觉到了跟小胖子离开时的相同意味。竹姬鼓起勇气问“万年竹要去哪里？”

万年竹语塞了，缓了一会儿之后，他才说“我已经成为守护之竹神了，不可以时常都在你身边。”

“因为神明不能与妖怪亲密吗？”竹姬问。

是的。神明不可以和妖怪亲近，越是亲近就越容易引起上面那些人的怀疑，到时对他们俩都没有好处。万年竹也想一直保护竹姬，迫于形势，他不得不换另外一种方式。而且，万年竹刚被封了神，还有试炼的期限，他现在必须马上到达另外一片竹林守护降落在人间的辉夜公主。

“你本来也可以……”万年竹不愿意再说下去了。如果没有那场意外，竹姬也能够被封神吧。

竹姬满怀着希望，说“那……那……竹子长大之后，竹姬就能成为神明了吗？”

万年竹不知该如何回答，他点头允诺道“会的。”

“哎嘿嘿，我得去告诉荒！”竹姬蹦跳着离开了。她已经很久没见过荒了，因为很想念，所以就在不远处的沙滩上，捡几块贝壳堆成了一个小人的模样。